Interesting times ahead

'May you live in interesting times' 

Antigua maldición de (dudoso) origen chino.

Hace tiempo que vengo pensando que casi seguro vamos a vivir tiempos muy interesantes.


Cuando era chico tenía la firme convicción de que iba a vivir el fin de la humanidad. (jajaja!!!) Imaginaba que el sol iba a explotar, o que un meteorito iba a destruir la tierra, o mil cosas más, dignas de una imaginación de 8 años. No sabía ni cómo ni cuándo iba a ser todo esto, pero por una extraña razón pensaba que iba a estar presente en el fin de la humanidad como la conocía. Quizá le pase a todo el mundo, quizá sea parte de mi naturaleza un poco ego-céntrica, pero mi intuición me decía que mi generación no iba a pasar sin ver un punto de inflexión severo en la historia de la raza humana.


Ahora, más de 10 años después, retomé este train of thought de mi infancia, y gracias a charlas con amigos, lectura, reflexión y algunas cuentas, estoy volviendo a convencerme de estas ideas locas. Sepan que no pretendo ni siquiera intentar predecir cómo será este cambio, ni qué consecuencias traerá para nosotros en el día a día. El alcance de este post es tratar de generar un debate en cuanto a la posibilidad de que nuestras vidas cambien bastante abruptamente en los próximos 20 años (por no decir en 5...).




Hace poco empecé a leer el conocidísimo (y muy debatido) libro de Ray Kurzweil, The Singularity is Near, en el que se usa mucho la extrapolación de tendencias actuales para predecir este cambio de paradigma a futuro. Me gusta mucho el énfasis que pone en tratar de sacarte de la cabeza la idea que el progreso es lineal. Normalmente nos es difícil entender las tendencias exponenciales, y más todavía darnos cuenta del impacto explosivo que pueden tener. Les pongo algunos ejemplos que saqué de la página de Ray.

En este gráfico vemos la cantidad de cálculos que podemos hacer con 1000 U$S en 1 segundo con una computadora. Noten que la escala es exponencial, lo cual quiere decir que una tendencia realmente exponencial se vería como una recta. en este caso, vemos que la cantidad de cálculos que podemos hacer crece más rápido que exponencialmente... impactante. 

En este vemos el costo de secuenciar 1 base de ADN. También tenemos una escala exponencial (fíjense que el eje y no crece sumando un valor regularmente sino que se va multiplicando por un factor), y podemos ver que desde 1996 la tendencia es explosiva incluso en esta escala. En una de las charlas del último garagelab se mencionó la empresa complete genomics, que planea secuenciar algo como 10000 genomas este año y como 2000 genomas por día para el 2012...

El tamaño de las computadoras también va decreciendo más rápido que exponencialmente.

En este gráfico medio controversial, vemos, en escala exponencial, el poder de cómputo que se puede comprar con 1000U$S comparado a una estimación del poder de cómputo de distintos cerebros (mosquito, ratón, humano, la raza humana completa). Como ven, esta curva se ve cuasi-exponencial o cuadrática incluso en escala exponencial!!!! 

¿Qué nos dicen todos estos gráficos? Si las tendencias continúan como vienen, tenemos poder de cómputo que se duplica cada 18 meses, el tamaño de las computadoras que se divide en 2 cada algunos meses, y lo mismo con el costo de secuenciar el ADN. Qué consecuencias le traería esto al avance tecnológico? Piensen que si algo se duplica cada año, en 10 años se va a haber multiplicado por un factor de 1024!!! y en 20 años por un factor de poco más de 1 millón.... 
Es interesante tratar de imaginar las cosas que se podrían hacer con computadoras 1M de veces más rápidas a las de ahora, por ejemplo, con procesadores equivalentes a 4 petahertz!!! Lo mismo con el tamaño de las computadoras....
¿Qué avances tendremos en nanotecnología si estas extrapolaciones se cumplen? Lo mismo con la ingeniería genética, la biotecnología y la medicina basada en la genética.


Cuesta imaginarse un futuro así, pero así son las tendencias exponenciales... medio impredecibles y anti-intuitivas.
La gran pregunta es si van a haber descubrimientos que sostengan estas tendencias... ¿hasta cuándo se puede seguir duplicando el poder de las computadoras cada año? Este es uno de los motivos que más me hace dudar de estas ideas, pero las tendencias parecen bien marcadas. Y hoy justo leí un post en el blog de mi amigo Santi (en inglés) sobre un posible cambio de paradigma en la computación que puede llegar a sostener este progreso: los memristors. Y otro movimiento que creo que va a acelerar el progreso en muchas áreas, por ejemplo, la genética y la biotecnología, es el de aplicar las filosofías del desarrollo comunitario y el open-source en todos lados... Pero de esto supongo que hablaré en otra ocasión porque ya se hizo eterno el post.


También me parece importante el tema de la crisis ambiental... Creo que este tema va a estallar o se va a resolver en este siglo. En ambos casos, la forma de vivir de nuestra raza en el planeta van a cambiar (si es que seguimos en este planeta... jeje)


En fin... ALGO interesante vamos a vivir. ¿Están de acuerdo?
Yo creo que sí... Esperemos que sea para bien.

Cosas que pensé gracias a 7cerebros

Aunque los títulos "Reflexiones luego de haber terminado 7cerebros" o "Cosas que aprendí con 7cerebros" le podrían haber venido bien a este post no los usé porque no quería que suene a esos típicos blogs en dónde los "emprendedores" te tiran "la posta". Primero, por la razón obvia de que no soy un emprendedor: 7cerebros fue un sueño que tuve la suerte de poder bajar a la realidad. Segundo, porque lo que les voy a contar no tiene que ver con emprender sino con cosas personales que aprendí gracias a llevar adelante 7cerebros, y que creo que va a ser dificil que otros apliquen para sí mismos. O no sé, pero en todo caso no es el objetivo. Quizá solo escriba para bajar los pensamientos a palabras.

La idea que creo se me hizo más clara luego de haber vivido el proceso completo de desarrollar el concurso, lo que más me marcó como persona y lo que más me llevo como aprendizaje, fue que la interacción entre personas que buscan un objetivo que supera sus capacidades individuales puede ser (y lo fue, en mi caso) MUY apasionante.
Por suerte, lo que más me quedó fue eso... No lo fue, en cambio, el haber aprendido a los ponchazos a hacer una página web (algo de lo que al comenzar no teníamos literalmente ni idea!), ni el trabajo de buscar sponsors, ni pensar los problemas para el concurso intentando balancear diversión con complejidad, ni ninguna de esas cosas. En cambio, tratar con la gente, intentar que un grupo de 8 personas pusieran lo mejor de sí para dar todo por algo que nos superaba a cada uno pero que juntos pudimos lograr, fue una de las experiencias más gratificantes que viví en los últimos años.

Y me di cuenta de que me llevo al menos 3 claves para todo lo que haga a futuro:

1. Lo más importante es el equipo. Cliché, lo sé, pero es MUY verdadero! La idea innovadora no es nada, el capital inicial no es nada, los conocimientos no son nada, la garra y el amor al proyecto que tenga el fundador sirven de poco, comparado a la importancia de armarte de un equipo de gente en quienes confíes, tanto en lo técnico como en lo personal. Cómo dice el famoso dicho (?) perdido por Internet, “Ideas are Cheap. Execution is Everything.” Y la ejecución depende totalmente del equipo. Creo firmemente, y conozco algunos casos que lo confirman, en que aunque la idea sea brillante, y el que la lleva adelante esté completamente enamorado de su proyecto, si no encuentra un equipo en el que se pueda apoyar y en el que "plantar" esa idea para que crezca y deje de ser una simple idea, el fracaso es ineludible. Al fin y al cabo, la idea no se manifiesta si no es a través de los hechos concretos, del trabajo y el esfuerzo que haga el equipo para sacarla adelante.
   
   
2. La clave del éxito es modularizar la vida y delegar. A muchos esto les va a sonar OBVIO. Para mi no lo fue. Y es una de las grandes enseñanzas que me llevo de 7c, la cual me da mucha paz. Llevar adelante un proyecto hace que uno tenga que trabajar en muchísimas cosas a la vez, y de más diversas índoles. Por suerte, en TODO lo que querramos hacer, hay alguien en el ámbito cercano que lo hace mejor. Es más, hay alguien que no sólo lo hace mejor porque tiene más experiencia, talento, o don en esa área, sino porque le apasiona totalmente hacer eso que a nosotros nos puede parecer un bodrio o una tarea por sobre nuestra capacidad. Entonces, alegría! ¡Pare de sufrir! jajaj Ahí está la clave: buscá a la gente que no sólo haga las cosas mejor que vos, sino que disfrute más que vos haciéndolas. Así vas a tener las cosas bien hechas y a tu gente feliz. Disclaimer: para los que dicen que a veces es jodido encontrar a la persona indicada, BASTA. Creeme, SIEMPRE aparece. Usá los medios que tenés a tu alcance... facebook, twitter, hablá con las personas, interesate por sus intereses... y acá empalmo con el siguiente item.
   
   
3. Care for people. Ya me siento un chanta hablando así pero les juro que me sale de adentro ajajja... Una de las cosas que más me apasionó de "liderar" este grupo de trabajo en 7cerebros es el hecho de tener que armonizar y encausar 8 personas cada una con sus sueños, expectativas, miedos, talentos y motivaciones diferentes. Algo que encuentro realmente maravilloso es escuchar a una persona contarte sobre lo que le apasiona. Ponerte en su lugar, intentar captar el motivo de ese goce al hacer algo que quizá no compartimos pero que aspiramos a entender. Cuestión, quizá esto sea un "hobby" personal que tengo, pero me sirvió para darle vitalidad al proyecto. Me encontré constantemente pensando en cómo hacer para que cada uno estuviera a gusto con lo que hacía y no sólo a gusto, sino totalmente copado en su mente y su voluntad. No digo que lo haya logrado, pero con sólo haber visto una leve sonrisa al contar el plan de trabajo algún día, sabiendo que algo se movía dentro de esa persona para ir más allá, la satisfacción que sentí fue inmensa...

Ya que no basta con que uno esté apasionado con su idea... hay que lograr contagiar esa pasión al equipo y así al proyecto no le va a quedar otra que salir adelante. (Bueno, en realidad no es tan fácil, pero por ahí va)



Por ayudarme a aprender esto que es tan valioso para mi, quiero agradecer al equipo de 7cerebros:
Juampi, Manu, Vicky, Luchi, Tomi, Mati, Santi, y Martín

Autor: @scoffey, Técnica: Pen Tablet. Dimensiones: 604 x 287 px.

Vera

¿Dónde será que estás ahora?

No me importa... no debería importarme. Total ya pasó, ya terminó, y por algo no sé dónde estás. La incógnita prohibida, mi mente en llamas. Pero aprendí a amar la duda, a abrazarla, acaso a buscarla.  ¿Pensé que iba a ser así de simple, que todo iba a ser así, como si nada hubiera pasado? No, no pensé. Y vos tampoco. Sólo te fuiste.

Me voy a bailar, a perderme entre la gente, a olvidarme de quién soy entre tantos iguales a mi. La música y las luces, las miradas y las sonrisas, los ritmos, los pulsos entrando en mis huesos, bailando junto con otros cientos, y ya no sé cuál de los cuerpos es el mío. Cuál de los recuerdos es el mío. Laburo a la mañana, estudio a la tarde, a la noche leo hasta despertar al día siguiente con los anteojos mal puestos y el libro sobre mi pecho. Ya no tengo ni tiempo de pensar en vos. Dejé de ver televisión. Me ocupo de no tener el cerebro libre ni por un segundo. Pero ¿dónde estás? Ando como a oscuras. Parece que estoy mejor que nunca, aunque ando sólo y a oscuras. Avanzo, logro, gano, mato, discuto, domino, progreso, obtengo, soy el éxito a ojos del mundo. En realidad es la única forma que tengo de no tener espacio en la cabeza. De seguir no pensando, de prolongar ese instante final antes de verte partir, en que no pensé. No calculé, y ahora no tengo alternativa que calcular para quedar vacío. Y ¿quién me va a parar? Si estoy bien, hago "lo importante" bien. ¿O no? ¿Quién me va a cuestionar algo si parece que ando cada vez mejor? Incluso me dicen que estoy cada día más alegre...


Esta es la prisión que me armé, que nos armamos. Al fin y al cabo, no somos nada. Tan sólo un par de insignificantes, incapaces de alterar el curso de la historia. A nadie le importa que me muera por dentro en este teatro. Todo hacia ocultar la única pregunta, hacia la única duda que permito atravesar y desgarrar mi cordura. ¿Dónde estás? Porque en el fondo sé que no la puedo dejar. Sé que amo poder aferrarme a eso, a lo último que me queda de vos, que es tu ausencia, Vera mía.